Inleiding

De pluimveesector is een hoeksteen van de wereldwijde voedselzekerheid, maar staat voor grote uitdagingen op het gebied van arbeid die de duurzaamheid en efficiëntie bedreigen. Met een groeiende wereldbevolking en een toenemende vraag naar pluimveeproducten is het belangrijk om deze problemen aan te pakken. Dit artikel gaat in op de belangrijkste arbeidsuitdagingen in de pluimveesector en biedt mogelijke oplossingen om deze aan te pakken.

Tekorten aan arbeidskrachten: Een groeiende zorg

Pluimveestallen moeten dagelijks in de gaten worden gehouden om de gezondheid van de dieren en de goede werking van de stal te waarborgen. Dit is niet alleen tijdrovend en arbeidsintensief, maar het is ook moeilijk voor boerderijeigenaren om vaste arbeidskrachten voor deze taken te vinden. In feite wordt de hele pluimveewaardeketen, van productie tot verwerking, getroffen door een ernstig tekort aan arbeidskrachten. Factoren die hieraan bijdragen zijn onder andere een extreem hoog verloop, de fysiek veeleisende aard van het werk en een gebrek aan interesse van jongere generaties. Dit tekort beïnvloedt de productiviteit, verhoogt de arbeidskosten en zet de bestaande arbeidskrachten extra onder druk. Het onvermogen om posities in te vullen heeft ook een directe impact op het verloop. Uit een onderzoek van 2018 onder werkgevers in de pluimveesector in Canada bleek dat 36% niet genoeg werknemers kon vinden. En 40% van degenen die een tekort aan arbeidskrachten hadden, liepen hierdoor inkomsten mis(CAHRC-CCRAH, 2019), wat leidt tot meer stress en overwerkkosten voor eigenaren.

Deskilling en minimale opleiding

Sinds de jaren 1950 en 1960 heeft de pluimveesector een aanzienlijke ontwikkeling doorgemaakt. In dezelfde periode werd het slachten gemechaniseerd en werden verwerkingslijnen ontwikkeld naar het model van industriële fabrieken om de productiviteit en efficiëntie te verhogen(Constance & al., 2013). Dit leidde tot het schrappen van banen, waardoor de behoefte aan uitgebreide training afnam. Tegenwoordig, met een hoog personeelsverloop, krijgen sommige werknemers slechts minimale training, soms beperkt tot het bekijken van een video of het imiteren van hun collega's(Alexander, 2012). Deze 'deskilling' maakt werknemers gemakkelijk vervangbaar, maar draagt bij aan een hoog personeelsverloop en een lage werktevredenheid.

Op IoT gebaseerde slimme pluimveehouderij

Deze apparaten kunnen voor verschillende doeleinden worden gebruikt, zoals het optimaliseren van de omgeving in de pluimveestallen, precisievoedering, het verminderen van handmatige arbeid en het verbeteren van het welzijn van de dieren. Voor zover sensoren en technologieën worden geïntegreerd in de pluimveehouderij, kan de tijd die wordt bespaard op handmatige observaties en menselijke besluitvorming worden gebruikt om de pluimveeproductie te verhogen of de arbeidskosten te verlagen.

Intelia's oplossingen voor gegevensverzameling zijn gebaseerd op belangrijke pluimveespecifieke sensoren - vogelweegschaal, bakweegschaal, watermeter, statische druk, relatieve vochtigheid, CO/CO2, ammoniak, enz. - die een cruciale rol spelen bij het verzamelen van belangrijke gegevens die nodig zijn voor een uitgebreide analyse. De verzamelde gegevens worden vervolgens verwerkt en geanalyseerd met behulp van een krachtig analyseplatform, Compass. Dit platform maakt ook gebruik van geavanceerde voorspellende analyses en AI-tools om telers niet alleen waardevolle inzichten te bieden, maar ook bruikbare informatie. Het automatiseren van deze normaal gesproken handmatige processen bespaart arbeid, wat vooral gunstig is voor grote pluimveebedrijven waar efficiëntie van groot belang is.

Automatisering en robotica

Ze kunnen ook helpen om eigenaars te beschermen tegen de gevolgen van een tekort aan arbeidskrachten, omdat ze repetitieve taken zoals sorteren en verpakken efficiënter en consistenter uitvoeren dan menselijke arbeid. Door het gebruik van deze technologieën kunnen werknemers zich richten op complexere taken.

Nu het huidige tekort aan arbeidskrachten naar verwachting zal toenemen, gaat het niet alleen om het verminderen van het aantal benodigde arbeiders door meer automatisering, maar ook om het verbeteren van de arbeidsomstandigheden. Automatisering heeft ertoe geleid dat er minder arbeiders nodig zijn voor taken als strippen, ophangen, snijden en uitbenen. Deze vooruitgang vermindert niet alleen de benodigde arbeid, maar verhoogt ook de efficiëntie en veiligheid.

Arbeidsomstandigheden

Het verbeteren van de arbeidsomstandigheden is daarom cruciaal om werknemers aan te trekken en te behouden. Dit omvat het garanderen van eerlijke lonen, het voorzien in adequate opleidingen en het creëren van een veiligere werkomgeving. Innovaties zoals klimaatstallen en ergonomische apparatuur kunnen het werk fysiek minder zwaar maken en aantrekkelijker voor potentiële werknemers. Ook het aanpakken van het hoge personeelsverloop door het verbeteren van de arbeidsomstandigheden en het aanbieden van concurrerende secundaire arbeidsvoorwaarden kan het behoud van werknemers verbeteren(Alexander, 2012).

Training en onderwijs: Bouwen aan geschoolde arbeidskrachten

Een onderzoek uitgevoerd met vleesvarkensarbeiders in Brazilië heeft aangetoond dat een uitgebreide training niet alleen de besluitvaardigheid van de werknemers verbetert om optimale omstandigheden voor vleeskuikens te handhaven, waardoor de productiviteit en prestaties van het koppel toenemen, maar ook een gevoel van verantwoordelijkheid en genegenheid voor het werk bevordert(Alencar & al., 2007). Dit verbeterde het behoud en de productiviteit van de werknemers en verminderde het personeelsverloop. Het onderzoek vond ook een correlatie tussen een lagere sterfte onder de koppels en een positieve relatie met vleeskuikens en liefde voor het werk, wat het belang benadrukt van onderwijs en training in het ontwikkelen van geschoold personeel dat in staat is om moderne pluimveebedrijven te runnen(Alencar & al., 2007).

Met de komst van nieuwe technologieën zoals robotica, kunstmatige intelligentie en slimme landbouwmethoden is het ook belangrijk om het personeel op te leiden om ervoor te zorgen dat de investeringen van eigenaren in deze technologische hulpmiddelen goed worden gebruikt en een maximale impact hebben. Het aanbieden van voortdurende trainingsprogramma's in de nieuwste landbouwtechnieken, dierenwelzijn en het gebruik van technologie kan de competentie van werknemers en hun werktevredenheid vergroten. Samenwerkingsverbanden met landbouwscholen en beroepsopleidingen kunnen ook helpen om nieuw talent aan te trekken in de sector.

Communicatiebarrières

Een van de uitdagingen voor pluimveebedrijven is de taaldiversiteit van hun personeel. Veel werknemers spreken de lokale taal niet vloeiend, waardoor het moeilijk is om instructies door te geven en nieuws te delen. Technologie biedt echter veelbelovende oplossingen om deze uitdagingen te overwinnen. Meertalige platforms zoals de Compass app stellen werknemers in staat om informatie te ontvangen en te delen in de taal van hun voorkeur, zodat de communicatie duidelijk en beknopt blijft. Daarnaast kunnen realtime vertaalprogramma's zoals Google Translate worden geïntegreerd in operations managementsystemen. Deze technologieën helpen niet alleen om taalbarrières te overwinnen, maar verbeteren ook de algemene coördinatie, verminderen fouten en verhogen de werktevredenheid, wat uiteindelijk leidt tot een efficiënter en meer samenhangend personeelsbestand.

Tevredenheid en retentie

Tevredenheid over het werk is de sleutel tot het behouden van werknemers in de pluimveesector. Het erkennen en belonen van werknemersbijdragen, het bevorderen van een positieve werkcultuur en het bieden van carrièremogelijkheden kan de werktevredenheid verhogen. Regelmatige feedback en open communicatiekanalen kunnen ook helpen om problemen van werknemers aan te pakken en het behoud te verbeteren. Een hoog personeelsverloop, veroorzaakt door slechte arbeidsomstandigheden en lage lonen, kan worden verminderd door het creëren van een meer ondersteunende en aantrekkelijke werkomgeving(Alexander, 2012).

Gezondheid en veiligheid van werknemers

De gezondheid en veiligheid van werknemers zijn van het grootste belang in de pluimveesector. Sommige werknemers voeren dezelfde bewegingen duizenden keren per dag uit. De repetitieve en snelle bewegingen die nodig zijn om deze banen uit te voeren, met name in de verwerkingsindustrie, dragen ertoe bij dat werknemers in de pluimveesector zeer vaak letsel oplopen op het werk, wat een belangrijke oorzaak is van het zeer hoge personeelsverloop in de sector(GAO, 2005). Bovendien kan blootstelling aan stof, ammoniak en andere gevaren leiden tot ademhalingsproblemen en andere gezondheidsproblemen. Het implementeren van goede ventilatiesystemen, het verstrekken van beschermende kleding en het regelmatig uitvoeren van gezondheidsonderzoeken kunnen de gezondheid van werknemers helpen beschermen. Daarnaast kan het gebruik van technologie voor het realtime monitoren van omgevingscondities potentiële gezondheidsrisico's voor zowel werknemers als dieren voorkomen.

Conclusie

Het aanpakken van de arbeidsuitdagingen in pluimveebedrijven vereist een veelzijdige aanpak die technologische innovatie, verbeterde arbeidsomstandigheden, uitgebreide training, flexibele arbeidsmodellen en een focus op de gezondheid en veiligheid van werknemers combineert. Door deze strategieën toe te passen kan de pluimveesector de productiviteit verhogen, nieuw talent aantrekken en een duurzame toekomst garanderen.

Door de integratie van geavanceerde technologieën, betere arbeidspraktijken en een toewijding aan het welzijn van de werknemers kunnen pluimveebedrijven de arbeidstekorten overwinnen en blijven floreren in een concurrerende markt. Naarmate de industrie zich verder ontwikkelt, zullen voortdurende aanpassingen en verbeteringen essentieel zijn om aan de groeiende wereldwijde vraag naar pluimveeproducten te voldoen en tegelijkertijd hoge kwaliteits- en duurzaamheidsnormen te handhaven.