Consumidores y sostenibilidad 

Según la definición de las Naciones Unidas, sostenibilidad significa satisfacer las necesidades actuales sin comprometer a las generaciones futuras. Para el sector de las aves de corral y los huevos, la sostenibilidad abarca los pilares social, económico y medioambiental. Los consumidores más jóvenes, especialmente la Generación Z y los millennials, que constituirán el 52 % de la población mundial en 2027, conceden gran importancia a la sostenibilidad a la hora de elegir sus alimentos. Una encuesta realizada en 2020 reveló que el 44 % de los consumidores se guían por un propósito, con un 57 % dispuesto a cambiar sus hábitos de compra por beneficios medioambientales y un 70 % dispuesto a pagar una prima por marcas sostenibles.

Sostenibilidad económica 

La sostenibilidad económica en el sector de los huevos y las aves de corral implica encontrar un equilibrio entre precio y beneficio, y proporcionar al mismo tiempo alimentos asequibles. La alimentación de las aves de corral, que representa entre el 65% y el 75% de los costes de producción, es un objetivo importante. Las estrategias incluyen optimizar la salud intestinal mediante fórmulas de alimentos que contengan probióticos, prebióticos y enzimas para mejorar la conversión alimenticia. Las enzimas no sólo mejoran el valor nutricional, sino que también reducen el estrés oxidativo y la inflamación intestinal.

Inteligencia artificial (AI) ofrece un gran potencial al utilizar los datos para gestionar mejor las aves, optimizar la producción y conectar las granjas con las plantas de procesado. La IA puede predecir el rendimiento de los pollos de engorde y optimizar el programa de procesados para aumentar la eficiencia y reducir costes. La automatización inteligente del procesamiento de la carne, que combina la robótica y la IA, puede reducir aún más los costes de producción al mejorar la eficiencia operativa.

Sostenibilidad medioambiental 

La sostenibilidad medioambiental aborda el impacto del sector en el planeta y se centra en reducir las emisiones y mejorar la utilización de los recursos. Los alimentos para aves de corral son una fuente importante de emisiones, y la producción y el transporte de cereales contribuyen de forma significativa. Las estrategias para reducir estas emisiones incluyen la selección de ingredientes para alimentos procedentes de regiones con una deforestación mínima y la mejora de la eficiencia de los alimentos a través de una mejor salud y genética. La gestión del estiércol también desempeña un papel importante y diversas técnicas permiten reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante su almacenamiento y aplicación.

Los sistemas de alojamiento repercuten en la sostenibilidad medioambiental. Los sistemas de alojamiento sin jaulas aumentan las emisiones de CO2 entre un 15 y un 18% por kilogramo de huevos producidos. Los edificios de energía neta cero (NZE), que producen tanta energía como la que consumen, pueden reducir considerablemente el consumo de energía y las emisiones. Las innovaciones en la gestión de residuos, como la fabricación de productos valiosos a partir de materiales de desecho, también contribuyen a la sostenibilidad.

Sostenibilidad social 

La sostenibilidad social incluye la salud y seguridad de los trabajadores, el bienestar de los animales, la inocuidad de los alimentos y la seguridad alimentaria. La salud de los trabajadores puede verse afectada por los sistemas de alojamiento; los sistemas sin jaulas, por ejemplo, aumentan las partículas en el aire, lo que afecta tanto a los trabajadores como a las aves. Las enzimas en los alimentos pueden reducir las emisiones de CO2 y mejorar la calidad del aire. Las nuevas tecnologías ayudan a vigilar y salvaguardar el bienestar de las aves, como los robots que mejoran la calidad de las camas, las cámaras de vídeo que detectan comportamientos anómalos y los dispositivos RFID que rastrean los movimientos de las aves. Adoptar la Avicultura 4.0 con tecnologías de IA aumenta la rentabilidad y demuestra el compromiso con el bienestar de las aves.

La gripe aviar sigue siendo un reto importante y el sacrificio masivo de aves no es sostenible. En algunas regiones se está considerando la vacunación como método de control más ético y eficaz. Garantizar la seguridad alimentaria es crucial, y los bacteriófagos resultan prometedores como medio para combatir las infecciones bacterianas sin contribuir a la resistencia a los antibióticos.

El papel de la formación continua

Adquirir los conocimientos más recientes sobre prácticas de gestión, formulación de alimentos, diseño de alojamientos y prevención de enfermedades es crucial para la sostenibilidad. La formación que ofrecen organizaciones como la World Veterinary Education in Animal Production Health(WVEPAH) proporciona a los profesionales competencias y conocimientos actualizados. La inteligencia artificial puede aumentar aún más su capacidad para optimizar la salud y el bienestar de los animales, potenciando la capacidad del sector para alcanzar objetivos de sostenibilidad, garantizar la seguridad alimentaria y mejorar los resultados económicos y medioambientales.

Conclusión

El sector de las aves de corral y los huevos se enfrenta a numerosos retos, pero también a grandes oportunidades derivadas de la demanda de productos sostenibles por parte de los consumidores. La sostenibilidad económica y medioambiental puede lograrse mediante prácticas y tecnologías innovadoras, como la IA y la automatización inteligente. La sostenibilidad social requiere la protección de los trabajadores y los animales, además de la seguridad alimentaria. La educación y la formación son esenciales para dotar a los profesionales de las competencias necesarias para impulsar prácticas sostenibles en la industria.